En Maradi, la tercera ciudad más grande del país, un grupo de manifestantes que protestaba contra el arresto de un importante imán local, prendió fuego a una iglesia cristiana protestante
Fue durante la noche del sábado 15 al domingo 16 de junio. Maradi es la tercera ciudad más grande de Níger.
El Níger, oficialmente República del Níger, es un país sin litoral de África occidental. Limita al sur con Nigeria y Benín, al oeste con Burkina Faso y Malí, al norte con Argelia y Libia, y al este con Chad. Sus zonas septentrional y central se encuentra en las áreas desérticas del Sahara y el Sahel.
«La iglesia de Zariah y el coche del pastor fueron quemados por un grupo de extraños. La gendarmería está en el lugar», dijo un responsable de la iglesia de “Asambleas de Dios” en un mensaje dirigido a los fieles.
Se trata de otro acto de violencia que se suma a los tres sufridos por la parroquia de Dolbel, a 200 km de Niamey, el pasado 13 de mayo. Níger está con una gran tensión social reinante.
Níger es un país con una mayoría musulmana abrumadora, con un 1-2% de cristianos de una población de más de 20 millones, que ya ha tenido problemas de carácter religioso en el pasado. En 2015, hubo levantamientos anticristianos en Niamey, que destruyeron la mayoría de las iglesias de la capital, y en Zinder, la segunda ciudad más grande del país.
Según testimonios locales, el sábado por la tarde grupos de jóvenes manifestaron construyendo barricadas en la vía por el arresto del imán Cheick Rayadoune, que había llamado «anti-islámico» a un proyecto de ley gubernamental sobre la organización del culto en Níger.
El proyecto de ley, aprobado a finales de abril por el Consejo de Ministros, establece en particular que «la libertad de culto debe ejercerse de conformidad con el orden público» y que «el ejercicio del culto en un lugar público estará sujeto al régimen de autorización preventiva».
El texto, que será discutido en el Parlamento para su entrada en vigor, establece «el derecho del Estado a controlar las fuentes de financiación para la construcción y funcionamiento de lugares de culto privados» que estarán «sujetos a autorización previa». El ministro de Educación Superior, Yahouza Sadissou, dijo: «Nunca haremos nada que sea contrario a nuestra religión y tenemos el deber de proteger a las otras religiones».