A Nasa se une à ESA (Agência Espacial Europeia) para dar sequência à missão Hera — projeto que tem o objetivo de estudar formas de desviar a rota de asteroides que possam colidir com a Terra.
A parceria entre as agências espaciais foi fechada em um acordo de 129 milhões de euros.
Embora não haja, ao menos por enquanto, uma ameaça concreta de meteoro em rota de colisão com o planeta, a missão amplia a capacidade das agências de encontrar novos asteroides e proteger a Terra caso seja necessário.
O plano envolve o lançamento da sonda espacial DART, da Nasa, previsto para julho de 2021. A ação envolve um foguete da SpaceX, de Elon Musk. A previsão é de que a colisão ocorra em outubro de 2022.
Os vestígios do impacto também serão analisados pelas agências, e podem fornecer informações valiosas sobre o comportamento dos asteroides.