A inflação dos preços nos Estados Unidos, assim como em quase todos os países do mundo nesse momento pós-pandemia, levou igrejas evangélicas a investirem parte dos dízimos e ofertas em gasolina para doar o combustível a fiéis sem condições.
O preço médio da gasolina nos Estados Unidos está na faixa média de US$ 4,40 por galão (medida que equivale a 3,8 litros), US$ 1,58 a mais do valor registrado há um ano. De acordo com o jornal O Estado de S. Paulo, somente nas duas últimas semanas o preço subiu 22%.
Diante desse cenário, o pastor Brian Carn, da Kingdom City Church, na cidade de Charlotte, Carolina do Norte, distribuiu cartões de US$ 35 para mais de 300 motoristas. O investimento na ação social foi uma iniciativa pessoal, e ele gastou US$ 10 mil do próprio bolso.
De acordo com informações do portal The Christian Post, o pastor Carn agradeceu aos membros da igreja que participaram ajudando a organizar a distribuição da gasolina: “Sou extremamente grato pelo que conseguimos fazer. Como você pode notar, a vida de muitas pessoas foi tocada hoje”, disse ele.
“Você tem a oportunidade de experimentar o que eu experimento como resultado de mudar as vidas que Deus me permitiu mudar. Vocês puderam ministrar às pessoas. Uma senhora veio e disse: ‘Eu não preciso de gasolina. Eu só preciso de oração’. É disso que se trata”, testemunhou o pastor.
Uma mulher no vídeo disse que dirigiu cerca de 25 minutos para receber seu tanque de gasolina grátis, já que o valor oferecido pela iniciativa equivale a aproximadamente 30 litros: “As filas realmente não eram longas. Aprecio tudo que vocês fizeram por mim e por todos aqui hoje”.
“Uma vez que chegamos aqui, você sente o Espírito Santo ao nosso redor e a bondade. Você podia sentir o Seu Espírito movendo você. Falar com as pessoas antes mesmo de chegar à bomba e abastecer, orar com as pessoas, é tremendo”, declarou outra pessoa.
No Instagram, o pastor Carn publicou um vídeo falando sobre efeitos colaterais da crise vivida nos últimos anos: “A pandemia não acabou. A pandemia é o espírito do medo. Agora, as pessoas estão com medo de ter ou não gasolina. Eles não deveriam ter que fazer essa escolha”.
Outras igrejas
Em novembro passado, uma igreja de Washington, DC, fez um evento ajudando motoristas a encherem o tanque. À época, a alta dos combustíveis beirava 100% em comparação com o ano anterior.
Agora, em Chicago, a New Life Covenant Church Southeast também realizou um evento de distribuição de combustível no sábado, para os primeiros 200 carros entre 12h e 13h.
“Eu basicamente fiquei na frente da minha igreja e disse: ‘Pessoal, queremos abençoar 200 carros; perguntei a uma certa quantidade de pessoas se eles nos dariam US$ 25, e eles deram. Nós arrecadamos ali mesmo”, disse o pastor sênior John Hannah à CBS News.
Na quinta-feira, um empresário local chamado Willie Wilson doou US$ 200 mil em gasolina em 10 postos da cidade. Ele planeja realizar um segundo sorteio esta semana para elevar o total para US$ 1 milhão, segundo relatos.
Em Greensboro, Carolina do Norte, a Igreja Batista Monte Sião fez parceria com um posto no sábado para distribuir gasolina grátis para os primeiros 200 veículos: “Reconhecemos que há uma necessidade na comunidade, estamos respondendo”, disseram os líderes da igreja.
Em Montgomery, Alabama, a igreja Fresh Anointing House of Worship forneceu US$ 25 em gasolina grátis para cerca de 100 carros no sábado: “A notícia realmente se espalhou, e era isso que queríamos, ser uma bênção para as pessoas e para a comunidade. Então, ao ver as filas, ficamos muito felizes com a participação que temos hoje”, disse o pastor Jeremiah Andrews.
Em Jefferson City, Missouri, o Departamento de Evangelismo da Segunda Jurisdição Eclesiástica da Igreja de Deus e Cristo arrecadou cerca de US$ 1 mil para seu evento de distribuição de gasolina, também no último sábado.
“Qualquer indivíduo que dirija antes que os fundos acabem terá seu combustível pago e poderá ver o trabalho de nosso Senhor em sua própria comunidade”, disse a igreja em um comunicado antes do evento.
Em Hattiesburg, Mississippi, a Igreja Batista de West Point fez parceria com três postos de gasolina locais para reduzir os preços da gasolina em US$ 1 por uma hora no sábado: “O pastor [Marcus] Cathy estava ciente do aumento dos preços, bem como da inflação, e ele queria fazer a diferença causar impacto, e uma das maneiras que procuramos fazer isso era reverter os preços”, comentou um membro da igreja.