Julio Antonio Moreno tiene el grado de teniente coronel de acuerdo a la estructura del movimiento evangélico conocido como Ejército de Salvación. Es el comandante divisional o presidente de esta Iglesia en Cuba, que está celebrando en este 2018 el centenario de su establecimiento en tierra cubana.
Su membresía está integrada por unas 4 000 personas, y afirma su Presidente que están «en pleno crecimiento por el trabajo de los jóvenes, quienes están llevando desde la creatividad el mensaje del Evangelio y también desde la cubanía».
«El Ejercito de Salvación es una iglesia que predica el Evangelio de Jesucristo a todas las personas sin excepción, pero también tiene el cuidado de atender las necesidades humanas sin ningún tipo de discriminación, de acuerdo con nuestras posibilidades. El eslogan que usamos en el Ejercito de Salvación es “El corazón para Dios y la mano para el hombre”.
La sede central del Ejército de Salvación está en Londres, Reino Unido, y a nivel internacional se divide en Territorios. La División Cuba pertenece al Territorio Norte de Latinoamérica y su Cuartel Territorial tiene sede en San José, Costa Rica, y es un Territorio que ocupan también Colombia, Venezuela, todos los países de Centroamérica y República Dominicana, pues están agrupados por el idioma.
SOLEMNE CONGRESO POR EL CENTENARIO
En estos momentos, en la celebración de sus cien años, junto con la visita de su líder mundial, estarán los líderes territoriales y otros camaradas de otros países y de las distintas iglesias salvacionistas en Cuba, más de 30, que se asientan en la mayoría de las provincias (Holguín, Santiago de Cuba, Las Tunas, Camagüey, Ciego de Ávila, Sancti Spíritus, Villa Clara, Cienfuegos, Mayabeque y La Habana).
«Me regocijan las buenas relaciones con nuestras autoridades. Nos ayudan, nos respetamos y nosotros respetamos. También con las otras iglesias», subraya, al tiempo que acota que todas estas entidades le han prestado apoyo a su Congreso.
Con alegría anuncia que el nuevo General del Ejército de Salvación, elegido en mayo y que tomó posesión recién el 4 de agosto, el canadiense Brian Peddle, participará en su primer Congreso en el exterior, y es el de Cuba, «cuando el Ejército de Salvación se encuentra en un momento de renovación» y «sigue aportando amor a nuestro país».
No es el primer líder mundial que viene a visitar a la División cubana, y destaca el pastor Moreno la presencia en La Habana de la Generala Eva Burrows, quien en 1992 se reunió con Fidel y otros dirigentes cubanos, un acontecimiento que subraya al mencionar las participaciones en unos siete Congresos de las máximas autoridades del movimiento evangélico.
Como parte de la celebración y fiesta del centenario tendrán en estos días conciertos, con música rap y reguetón cristiano, «partiendo de la creatividad y de la cubanía para llegar a la juventud mediante la cultura y, con el mensaje de Dios».
RESEÑA HISTÓRICA
Para hacer historia debemos remontarnos al segundo decenio del siglo XX. La industria azucarera está en auge en Cuba, donde impera la United Fruit Company y otros capitales estadounidenses, que se apropian de las mejores tierras del país. Propicia también ese apogeo la Primera Guerra Mundial (1914-1917), que ha afectado seriamente la industria remolachera europea. Se necesita mucha mano de obra en los campos de caña y en los centrales.
Entre 1912 y 1920, miles de hombres de las posesiones británicas en el Caribe viajan a Cuba para laborar en la industria azucarera; con ellos llega también una nueva iglesia a la Isla, el Ejército de Salvación, fundado en 1865 en el Reino Unido por un pastor protestante, William Booth y su esposa Catherine.
«Nuestra Iglesia en Cuba surge a principios del siglo XX, eso fue en 1912, pero es inscrita en el Registro de Asociaciones Nacionales en 1918. Los primeros que iniciaron esta obra eran inmigrantes que venían del Caribe, fundamentalmente a los campos de caña, y trabajaban en diferentes provincias orientales y centrales. Por ejemplo, lugares significativos fueron Tacajó, Santiago de Cuba, Guantánamo y Baraguá, posteriormente también entró a las zonas occidentales, por La Habana, ya no por inmigrantes, explica Moreno.
Eso fue al inicio, ya al triunfo de la Revolución casi todos los pastores eran misioneros que retornan a sus países y durante nueve años creyeron que el Ejercito de Salvación ya no existía en Cuba. Con una visita de un oficial a un evento del Consejo de Iglesias, en Jamaica, vuelve a integrarse con el ejército internacional, y entonces comienza una nueva etapa donde la mayoría de los oficiales son cubanos, y actualmente todos somos cubanos.
El Ejército de Salvación, como todo el mundo, está cambiando también, y la estructura actual en Cuba tiene una nueva constitución más acorde con la actualidad en que vivimos. Estamos trabajando en diferentes provincias y hemos creado una División, un Distrito y tenemos un Colegio de Entrenamiento o Seminario, donde recibimos incluso a estudiantes extranjeros, ahora de Venezuela y antes de República Dominicana. ».
ÁREAS DE TRABAJO Y SERVICIO
Moreno explica que como toda iglesia realizan sus actividades de culto y predican el Evangelio. Mediante la Escuela Dominical y programas para el trabajo comunitario con las mujeres, los jóvenes y niños, los hombres y los adultos mayores, fortalecen los valores morales y espirituales «con el propósito de que el ser humano sea más completo y feliz y tengan la capacidad de amar al prójimo, de amarse los unos a los otros partiendo del amor a Dios».
Esto se traduce, además, en atención material: el Hogar de Ancianos William Booth, ubicado en el capitalino municipio de Marianao, y el Centro para Alcohólicos, en Vertientes, provincia de Camagüey, forman parte del trabajo comunitario que hace el Ejército de Salvación en Cuba-
También ha estado presente en situaciones de desastre, en los huracanes, se ha trabajado en Pinar del Río, en Guantánamo y la parte central en estos últimos huracanes, y la población ha recibido de ellos ayuda, alimentos, cobijas, colchones, aseos, una serie de artículos que han sido de importancia para esas personas necesitadas.